Comida e Humor

Comida e Humor 

"A comida também afeta o humor, que por sua vez afeta o comportamento. "

O Cão Sabe: página 20, Capítulo 1, Ensaio sobre Nutrição Canina

 No outro dia, o meu almoço consistiu em vegetais frescos saborosos e arroz, isso me fez sentir tão bem, com mais energia no corpo e no meu cérebro. Isso fez-me repensar sobre como o que comemos pode afetar como nos sentimos. E, mais importante, reconfirmou-me que a comida é uma ferramenta importante em nossa caixa de ferramentas, ao observar o comportamento dos cães. Mas a conexão entre comida - humor - comportamento é mais complexa do que podemos pensar.

 Sentimentos mistos em relação à comida 

A comida vai além do fornecimento de energia e nutrientes necessários para a saúde física. Estudos em humanos e animais mostram que o que comemos pode afetar como nos sentimos e nos comportamos (Bosch, 2009). Estudos em humanos mostram que uma mera menção ou uma imagem de comida pode provocar emoções positivas ou negativas (Cardello et al., 2012; Drobes et al., 2001; Hay e Katsikitis, 2014). Pessoas com transtorno alimentar apresentaram aumento de respostas emocionais negativas, como medo e nojo, e redução de respostas positivas, como felicidade, ao olhar para imagens de comida (Hay e Katsikitis, 2014). Outro estudo analisou como participantes humanos que foram privados de comida por 6 e 24 horas reagiram a imagens e sinais de comida, em comparação com participantes não privados de comida. Participantes privados de comida apresentaram maior resposta de sobressalto ao visualizar imagens apetitosas de comida, relataram maior excitação, interesse e falta de controle ao visualizar sinais de comida e apresentaram frequência cardíaca elevada. Por outro lado, classificaram imagens de comida como agradáveis ​​e significativamente mais interessantes do que os não privados. Esses resultados mistos foram explicados pelos pesquisadores pelo fato de os participantes estarem apenas olhando as fotos da comida e não terem conseguido comê-la em nenhum momento. Assim, as emoções positivas foram seguidas pela frustração de não conseguir comer a comida (Drobes et al., 2001). 

Não consegui encontrar estudos semelhantes feitos em cães. Mas devemos pensar em como a mera presença de comida ou uma indicação de sua presença pode impactar o comportamento do cão. Devemos considerar mais, especialmente, situações em que a comida é usada como ferramenta de treino. Será que isso é realmente tão positivo para os cães quanto fomos levados a acreditar? Mais atenção também deve ser dada aos cães que não têm o melhor relacionamento com a comida – como a presença dela os influencia e seu comportamento? E quanto aos cães que não conseguem comer quando estão com fome, mas de acordo com o horário humano?

Papel dos desejos na mitigação da resposta ao stress 

Não é apenas a comida que impacta como nos sentimos, mas como nos sentimos também impacta o quê e como comemos. Muitos de nós já sentimos vontade de comer os chamados alimentos reconfortantes. Geralmente, são alimentos ricos em gordura, açúcar e/ou alguma forma de densidade energética.Esses desejos geralmente aparecem quando nos sentimos deprimidos ou enfrentamos momentos stressantes. Muitas vezes nos sentimos culpados por isso, mas é uma experiência humana comum (Firth et al., 2020) e, aparentemente, também animal (McMillan, 2013). Estar stressado pode resultar em comer em excesso ou comer menos do que o habitual (AlAmmar et al., 2020). Estudos em ratos mostraram que isso depende da gravidade do que provoca o stress – stress severo ou incontrolável geralmente reduz a ingestão de alimentos e stress moderado ou baixo a aumenta. Por exemplo, o isolamento social e a privação de brincadeiras aumentaram a ingestão de alimentos em ratos. Semelhante aos humanos, o sofrimento emocional em ambientes de laboratório resultou em um aumento na ingestão de alimentos reconfortantes em roedores, mesmo quando não estavam com fome ou não tinham necessidade homeostática de calorias. 

Devido à maneira como esses alimentos reconfortantes são usados ​​para aliviar emoções desagradáveis ​​e stress, alguns pesquisadores começaram a considerá-los uma forma de automedicação. O consumo de alimentos altamente palatáveis ​​estimula a liberação hipotalâmica de opioides, que elevam o humor e a satisfação. A secreção de glicocorticoides, que ocorre em resposta ao stress, é outra via estudada em relação à alimentação induzida por stress e emocional. Níveis elevados desses produtos químicos demonstraram aumentar o apetite (McMillan, 2013). Esta pesquisa nos fornece uma visão sobre a finalidade dos desejos. É provável que a ativação do cérebro emocional induzida pelo stress seja reduzida em animais de laboratório e em pessoas se eles tiverem acesso a alimentos saborosos e reservas abundantes de energia (Dallman et al. em McMillan, 2013). Alguns estudos realizados em cães contribuem para nossa compreensão deste tópico. Os dois primeiros (Hennessy et al. em McMillan, 2013) mostraram que certos alimentos podem reduzir a intensidade da resposta ao stress. O que é ainda mais interessante e importante é que esse efeito de mitigação do stress foi potencializado quando combinado com contato humano positivo. O terceiro estudo (Kato et al. em McMillan, 2013) descobriu que uma dieta específica parecia melhorar a capacidade dos cães de lidar com o stress e reduzir comportamentos relacionados à ansiedade. 

Como humanos, temos a opção de escolher o tipo preferido de alimento reconfortante sempre que precisamos. Mas essa escolha muitas vezes não está disponível para os nossos cães. Um comedor emocional, seja humano ou animal, comerá em excesso qualquer alimento disponível na ausência do preferido. Temos evidências consideráveis ​​disso (McMillan, 2013).

Nutrição para mitigação da resposta ao stress

 O impacto da nutrição no humor é um campo de pesquisa relativamente novo (Lee et al., 2023). Mas as descobertas até agora mostram que dietas de alta qualidade, ricas em ingredientes nutricionalmente densos e com baixo teor de alimentos refinados, açucarados e ultraprocessados, podem influenciar beneficamente nosso humor (Lee et al., 2023). Além disso, uma dieta nutritiva e bem balanceada também pode ter benefícios na redução do estresse, "que melhoram o funcionamento do cérebro, fortalecem a função imunológica, reduzem a pressão arterial, melhoram a circulação e reduzem as toxinas do corpo" (Singh, 2016). Por exemplo, nutrientes como hidratos de carbono complexos, proteínas como triptófano, fenilalanina, tirosina e teanina, vitaminas B e C, minerais como magnésio e selênio desempenham um papel muito importante na redução dos níveis de cortisol, adrenalina e outras substâncias químicas associadas à resposta ao estresse (Singh, 2016).

O mecanismo

Embora saibamos que a alimentação afeta o humor e, consequentemente, o comportamento, ainda não temos clareza sobre como isso acontece. Se considerarmos a complexidade dos mecanismos por trás dessa conexão, provavelmente não existe uma explicação simples. A seguir, algumas possibilidades:

•  Dietas com alto índice glicêmico podem impactar o humor negativamente por meio de aumentos e diminuições repetidos e rápidos da glicemia. A alta carga glicêmica e suas respostas compensatórias podem reduzir a glicemia plasmática a ponto de desencadear hormônas como cortisol, adrenalina, hormôna do crescimento e glucagon. Isso pode causar alterações na ansiedade, irritabilidade e fome. Além disso, transtornos de humor têm sido associados a níveis repetidamente baixos de açúcar no sangue. Também a resposta inflamatória a alimentos com alto índice glicêmico pode impactar negativamente o humor (Firth et al., 2020). 
• O bem-estar mental pode estar conectado ao microbioma intestinal (Firth et al., 2020). Uma complexa conexão bidirecional entre o intestino e o cérebro é "compreendida como uma via para potenciais efeitos no humor, processos cognitivos e emocionais" (Zagon in Leeds et al., 2020). "A microbiota intestinal pode metabolizar alimentos do hospedeiro em uma variedade de metabólitos que podem então entrar na circulação do hospedeiro e influenciar o sistema nervoso central, enquanto o cérebro pode afetar a microbiota intestinal, influenciando a motilidade, a secreção e a permeabilidade intestinal" (Ephraim et al., 2022). A maior parte da serotonina, cuja função não inclui apenas o humor, mas também a cognição, a recompensa, a aprendizagem e a memória, também é produzida no intestino (Sandua 2023). Fatores genéticos, exposição a antibióticos e dieta podem influenciar a diversidade, a abundância e a funcionalidade do microbioma intestinal. (Firth et al., 2020). 
• Para funcionar corretamente, o cérebro depende de um delicado equilíbrio de neurotransmissores. Sua produção e disponibilidade são fortemente influenciadas pelos alimentos que consumimos (Sandua, 2023). Por exemplo, a deficiência de nutrientes como vitaminas do complexo B, vitamina C, vitamina D, zinco, ácidos graxos ômega-3 e antioxidantes pode afetar drasticamente o humor, porque eles regulam e equilibram os neurotransmissores responsáveis ​​por ajustar o humor. (AlAmmar et al., 2020). 

De hidratos de carbono complexos a ácidos gordos ômega-3, existem vários alimentos ou nutrientes que podem ter influência benéfica no humor do indivíduo. No entanto, quando tentamos encontrar pesquisas feitas em cães, nos deparamos com dois problemas principais: as pesquisas sobre cães e como a comida pode impactar seu humor são limitadas e as descobertas podem frequentemente ser contraditórias.Mas, com base nas evidências esmagadoras acumuladas por estudos em diferentes mamíferos, não devemos desconsiderar os resultados promissores sobre a conexão entre alimentação e humor. O que alimentamos nossos cães deve definitivamente estar em nossa mente, já que todas as pesquisas atuais mostram que uma dieta nutritiva e bem balanceada tem um impacto positivo no bem-estar do indivíduo. 

Mas temos que ter em mente que a dieta é apenas uma peça do quebra-cabeça. Como um indivíduo se sente ou se comporta é influenciado por múltiplos fatores além da nutrição, como genética, ambiente, fatores psicológicos como stress e trauma, e a fisiologia e o metabolismo do indivíduo também podem desempenhar seu papel em resposta a diferentes alimentos  (Sandua, 2023).

Recursos

AlAmmar, Welayah & Albeesh, Fatima & Khattab, Rabie. (2020). Food and Mood: the Corresponsive Effect. Current Nutrition Reports. 9. 10.1007/s13668-020-00331-3.

Armand V. Cardello, Herbert L. Meiselman, Howard G. Schutz, Caelli Craig, Zachary Given, Larry L. Lesher, Steven Eicher, Measuring emotional responses to foods and food names using questionnaires, Food Quality and Preference, Volume 24, Issue 2, 2012, Pages 243-250, ISSN 0950-3293, https://doi.org/10.1016/j.foodqual.2011.12.002.

Bosch, G. (2009) Can diet composition affect behaviour in dogs? Food for thought. Ph.D. thesis, Wageningen University, the Netherlands. With references – with summaries in English and Dutch. ISBN 978-90-8585-356-5

David J Drobes, Erica J Miller, Charles H Hillman, Margaret M Bradley, Bruce N Cuthbert, Peter J Lang, Food deprivation and emotional reactions to food cues: implications for eating disorders, Biological Psychology, Volume 57, Issues 1–3, 2001, Pages 153-177, ISSN 0301-0511, https://doi.org/10.1016/S0301-0511(01)00093-X.

Ephraim, Eden & Brockman, Jeffrey & Jewell, Dennis. (2022). A Diet Supplemented with Polyphenols, Prebiotics and Omega-3 Fatty Acids Modulates the Intestinal Microbiota and Improves the Profile of Metabolites Linked with Anxiety in Dogs. Biology. 11. 976. 10.3390/biology11070976.

Firth J, Gangwisch JE, Borisini A, Wootton RE, Mayer EA. Food and mood: how do diet and nutrition affect mental wellbeing? BMJ. 2020 Jun 29;369:m2382. doi: 10.1136/bmj.m2382. Erratum in: BMJ. 2020 Nov 9;371:m4269. doi: 10.1136/bmj.m4269. PMID: 32601102; PMCID: PMC7322666.

Hay P, Katsikitis M. Emotional responses to images of food in adults with an eating disorder: a comparative study with healthy and clinical controls. Eat Behav. 2014 Aug;15(3):371-4. doi: 10.1016/j.eatbeh.2014.04.016. Epub 2014 May 10. PMID: 25064283.

Lee MF, Angus D, Walsh H, Sargeant S. "Maybe it's Not Just the Food?" A Food and Mood Focus Group Study. Int J Environ Res Public Health. 2023 Jan 21;20(3):2011. doi: 10.3390/ijerph20032011. PMID: 36767376; PMCID: PMC9915006.

Leeds, Joanna & Keith, Regina & Woloshynowych, Maria. (2020). Food and Mood: Exploring the determinants of food choices and the effects of food consumption on mood among women in Inner London. World Nutrition. Vol 11. 68-96. 10.26596/wn.202011168-96.

Mcmillan, Franklin. (2013). Stress-induced and emotional eating in animals: A review of the experimental evidence and implications for companion animal obesity. Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research. 8. 376–385. 10.1016/j.jveb.2012.11.001.

Singh, Karuna. (2016). Nutrient and Stress Management. Journal of Nutrition & Food Sciences. 6. 10.4172/2155-9600.1000528.

Sandua, David. (2023). The Happiness Diet: Food and Its Influence on Mood. Independently published.

 Sobre a autora Eva Pirnat 

Eva é uma graduada BACBED, que reside na Eslovênia. Ela é apaixonada por compartilhar seu conhecimento com tutores de cães que desejam aprofundar e fortalecer o relacionamento com seus cães. Ela sabe em primeira mão o quão difícil pode ser viver e tentar construir um relacionamento com um cão traumatizado e reativo. Seu cão de caça adotado, ex-cachorro, foi o primeiro a experimentar o método BHARCS que Eva estava aprendendo por meio do diploma BACBED. Ela defende uma abordagem compassiva e centrada no cão, pois acredita verdadeiramente que os cães são especialistas em cães e podem nos dar todo o conhecimento de que precisamos se estivermos prontos para ouvir e observar. Ela tem uma queda por cães "difíceis" e incompreendidos, e sua missão é dotar os tutores com o conhecimento necessário para ver além dos rótulos.

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